从殷商甲骨文算起，中国有确切文字记载的信史时代长达年，其中95%的时间里，偏居内陆、既无江浙经济之利，又无京师王权之便的湖南，一直都是籍籍无名、无关紧要。

“湖南自郡县以来，曾未尝先天下”（晚清湘籍学者王闿运著《湘军志·湖南防守篇》）。

既没有发生可以影响全国的大事，更没有出现过可以领袖和号召全国的人才。

“湖南人物罕见史传，三国时如蒋琬者，只一二人。唐开科三百年，长沙刘蜕始举进士，时谓之破天荒”（语出自晚清湘籍学者皮锡瑞著《师伏堂未刊日记》）。

真正属于湖南的时间只有余下的5%，然而就是凭借这短短的年，湖南一跃而起、成就非凡，一时间湘籍伟人辈出、叱咤风云，甚至超越北京、江浙等传统人才中心，成为影响中国命运的关键力量。

其间究竟发生了什么？

（地图源自

Ⅰ

湖南东南西三面环山，北面则是河网密布的洞庭湖水系及长江，山与水共同围合成了一个相对封闭的区域。

（湖南省地形图，地图源自

幕连九山脉、罗霄山脉立于东部，主要山峰海拔多在0-米，其中位于浏阳的大围山海拔米，每年5月杜鹃花开遍山坡，连绵数十里。

（请将手机横屏观看，摄影师图虫账号

从空中俯瞰，红花朵朵漫山道，十分梦幻。

（摄影师图虫账号

位于罗霄山脉中段的神农峰，又名酃峰（酃音líng），峰顶海拔米，为湖南最高峰，群山竞黛、云海茫茫、风光无限。

（摄影师

西部则是湖南山峰最密集、景色最雄奇的区域，著名的张家界、凤凰皆位于此处，两条巨大的山脉，武陵山脉、雪峰山脉，构成了整个湖南西半部的骨架，其中雪峰山脉是中国第二、三阶梯的分界线，南段绥宁县境内的牛坡头海拔米，雾凇披挂山坡、一片晶莹世界。

（邵阳市绥宁县牛坡头，摄影师

南部则是著名的南岭山脉，峰顶海拔都在米以上，呈东西向延伸，这里接近北回归线，是中国有冬季的最南端地区之一。

（南岭山脉北麓的莽山鬼子寨，摄影师

三面大山阻隔交通，难以逾越，如此畏途令古人印象深刻，当地俗语曾说（南岭山脉即位于郴州，郴音chēn）

“船到郴州止，马到郴州死，人到郴州打摆子”，不仅是大山，北面的八百里洞庭，浩浩汤汤，横无际涯，同样不容小觑。

（夕阳下的岳阳楼与洞庭湖，摄影师